Comer en verde

Hay muchas formas de ser vegetariano. Los vegetarianos estrictos no consumen productos animales, los ovolacteovegetarianos, además de hincarle el diente al reino vegetal, lo hacen a los huevos y productos lácteos (también hay la versión solo ovo o solo láctea), los veganos, además de excluir la carne, no consumen ningún otro tipo de producto animal, como por ejemplo calzado y ropa, los crudívoros solo consumen alimentos crudos “que no haya destruido el fuego”, y tratan de acercarse a la forma de alimentación más natural.

Lo cierto es que, entre todo este maremagno, y sin cifras oficiales disponibles, se aprecia un aumento en popularidad del vegetarianismo en sus diferentes facetas. En Gran Bretaña se calcula que un 6% de la población es vegeta, y entre un 8% y 9% en Alemania. En India, animado por el hinduismo, hasta un 40% pasa de la carne (a falta de otros, los datos son de Wikipedia). En España, donde hay solo un 0,5% de vegetarianos, van proliferando los restaurantes y tiendas veggies, y cada vez son más visibles y aceptados. Ya no son rara avis.

Los motivos para hacerse vegetariano son muchos pero, sobre todo, dos: tener una alimentación más saludable y por cuestiones éticas, como la preocupación por los animales o el impacto medioambiental. ¿Cómo afecta el consumo de carne al planeta? "El sector ganadero genera más gases de efecto invernadero –un 18%, medidos en su equivalente en dióxido de carbono (CO2)- que el sector del transporte. También es una de las principales causas de la degradación del suelo y de los recursos hídricos", según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Además, los vegetarianos inciden en lo costoso de producir un kilo de carne, para el que hay que utilizar mucho combustible, agua y alimento que podrían ser distribuidos de otra manera más sostenible.

El componente ético está especialmente presente en la comunidad vegana. “Es una forma de vida que excluye la explotación animal, mucho más allá de la alimentación. No usamos productos animales para la ropa o el calzado, ni cosméticos testados en animales y no vamos al zoológico ni a espectáculos circenses que utilicen animales. 

Respecto a los beneficios para la salud, “aumenta la cantidad de fibra en la dieta y disminuye la cantidad de grasa saturada y el
exceso de consumo de proteína animal. Mejoran sistema digestivo y sistema cardiovascular, y todo el organismo se regenera. Basta con hacer la prueba una semana y ver qué tal se siente uno”, explica Ana Moreno, autora de más de 20 libros y de un blog sobre el asunto. ¿Es caro ser vegetariano, hay que planificar mucho la alimentación? “Es más barato si basas tu dieta en verduras, ensaladas y frutas, con algunas semillas, legumbres y cereales”, dice Moreno. “Si compras alimentos ‘para vegetarianos’ que ya están manufacturados, entonces puede ser más caro, pero esto no es necesario".

Aún así, la nutricionista Laura Pire alerta sobre los peligros: “Para que la dieta vegetariana sea saludable, tienes que ser un experto.  Las carencias, según explica Pire, tienen que ver con los elementos que aportan la carne roja y su relación con la salud de la sangre. La falta de hierro puede provocar anemias constantes que empeoran la calidad de vida y a la larga pueden ser muy negativas. La falta de vitamina B12, encargada de la correcta formación de los glóbulos rojos, puede provocar que tengamos una sangre muy pobre. ¿Cómo pueden paliarse los efectos negativos? “La carencia de B12 se resuelve con una dosis inyectada cada cierto tiempo, el hierro se complementa con preparados farmacéuticos de diversa calidad y efectividad.

¿Es complicado ser vegano en un mundo mayoritariamente omnívoro? “Ser vegano es muy sencillo, solo hay que saber planificar, saber qué excluir de la dieta o las costumbres. Socialmente es algo más difícil, cuando sales con amigos omnívoros a cenar estás más limitado, pero siempre se encuentra algo que comer. Eso sí, muchos sienten cuestionada su ética al comer con un vegano y quieren discutir.

Adaptado de : Periódico El País, España. SERGIO C. FANJUL
7 de mayo 2007

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